【大人物．小歷史】〔鐵血首相．俾斯麥〕
俾斯麥（Otto von Bismarck, 1815-1898）出生於普魯士（Prussia）申豪森（今德國東北部）的傳統地主家庭，於求學時期習得英、法、俄、意等多國語言，為日後的政治生涯奠定基礎。大學畢業後，俾斯麥幾經波折，最終選擇踏入政壇。
俾斯麥從低做起，以十年時間由州議員、駐外大使攀至首相之位。1862年，普魯士議會否決軍費預算，國王威廉一世（William I）決定任命俾斯麥為首相兼外交大臣，希望能夠打破僵局。俾斯麥在上任後隨即於議會發表其著名演說：「演說與大多數決議並不能夠解決現在的重大問題……我們需要的是鐵與血！」
這番演說成為俾斯麥強硬政策的標誌。此後，普魯士在其推動下大力加強軍備，並先後發動三場戰爭以擴張領土。1864-1871年間，俾斯麥以其巧妙的外交手腕，通過孤立、挑釁與靈活戰略橫掃丹麥、奧地利及法國，促成德國於1871年統一。
德國統一後，俾斯麥明白需要時間鞏固成果，調整急速擴張產生的副作用。對內方面，俾氏繼續打壓威脅皇權的勢力，並力促工業發展；對外方面，他一改鐵血政策，在帝國主義風潮下並未大力爭奪殖民地，以免與列強產生磨擦，甚至自稱「誠實的經紀人（Honest broker）」試圖協調歐洲糾紛，希望讓德國和平崛起。與此同時，俾斯麥極力拉攏俄、奧、意等國締結同盟，以孤立法國阻其復仇。
然而，隨着年輕的威廉二世（William II）於1888年繼任德皇，俾斯麥的政途出現重大轉折。威廉二世對由俾氏設立、複雜的同盟制度深感不滿，並矢志實行擴張以讓德國成為世界大國。最終，俾斯麥在分歧無法釋除下於1890年下野，八年後在其莊園逝世。據德國商人巴林所稱，俾斯麥在其去世前曾作出以下預測：「巴爾幹半島（The Balkans）上發生的荒誕事情，終有一日會引發一場歐洲大戰！」
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