【那些年．這一天】〔1900年8月14日．八國聯軍攻入清朝首都北京〕

〔1900年8月14日．八國聯軍攻入清朝首都北京〕 
〔14th August 1900．Eight-Nation Alliance enters Beijing〕

自第一次鴉片戰爭（First Anglo-Chinese War，1939-1942）後，列強接連侵華，清廷無力抵禦，被迫簽下多條喪權辱國的條約。巨額賠款令經濟危機持續加深，加上天災頻仍、教案屢起、洋貨湧入等，不少國人開始遷怒外國人，遂有以「滅洋」為口號的「義和團」（Boxers，原稱「義和拳」）於19世紀末出現。

與此同時，掌握清廷實權的慈禧太后（Empress Dowager Cixi）素來仇外。戊戌政變（Coup d'etat of 1898）後外國使節協助康（有為）、梁（啟超）逃脫並反對廢（光緒Emperor Guangxu）帝，更增添她對外國人的怨恨。於是，慈禧在1900年6月初召集團民入京，希望借他們「刀槍不入」的「神力」扶清滅洋。

在取得朝廷首肯後，團民於京、津一帶大肆破壞教堂並殺害教徒，又搗毀電線、車站、鐵路等。6月10日，英、美、法、俄、德、意、奧、日八國組成聯軍以鎮壓團亂及保護使館。6月17日，聯軍攻陷大沽，慈禧於4日後以光緒帝名義向各國宣戰，並下令清軍一同圍攻使館區，惟天津至7月14日亦告失陷。

8月14日，八國聯軍向北京發動總攻擊，繼而攻入城中與清兵、團民展開激烈的巷戰。翌日，聯軍已基本上佔領京城，慈禧帶同光緒帝倉惶逃往西安。其後，八國聯軍在北京大肆搶掠，並進一步清剿京、津一帶的義和團。到了9月，清廷終與列強簽訂《辛丑和約》（Boxer Protocol），不但要作出巨額賠償，更須容許外國駐兵。

八國聯軍之役的失敗，令清廷威望進一步下降。事後，慈禧對外國人的態度開始軟化，且意識有必要作出改變，以重新取回人民支持、打擊地方勢力（東南省份長官拒絕遵從中央指示與外國交戰，甚至私訂《東南互保章程》，Mutual Protection of Southeast China）、阻止革命運動擴展等，促成清末新政（Late Qing Reform，1901-1911）的出現。

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